La Storia Globale Degli Psichedelici

Pare che l'uso degli psichedelici risalga all’epoca in cui gli esseri umani hanno cominciato a camminare eretti. In questo articolo esploreremo 9000 anni di storia e viaggeremo in tutto il mondo per scoprire quanto l’uso di sostanze psichedeliche sia stato radicato nella nostra cultura.

Le cose che uniscono l'umanità superano di gran lunga quelle che la dividono. Tra i tanti elementi che ci uniscono, spicca l’interesse per le sostanze psichedeliche, un tema spesso trattato sottovoce e represso dai governi nella maggior parte del mondo moderno. Ma non temere, l'umanità ama e ha sempre amato le droghe psichedeliche.

In questo articolo daremo un rapido sguardo alla storia globale delle droghe psichedeliche nel tentativo di dissipare l'idea che siano state appena scoperte dalla “scienza occidentale”.

UNA PANORAMICA GLOBALE SUGLI PSICHEDELICI

Molti potrebbero ritenere che l’uso di psichedelici appartenga principalmente al mondo moderno, con riferimenti occasionali a culture antiche e mitologiche. Tuttavia, la realtà è che le sostanze psichedeliche sono state utilizzate nel corso della storia umana da persone di tutte le culture, gruppi etnici, religioni e così via. Si potrebbe affermare che le culture che non fanno uso di sostanze psichedeliche rappresentino addirittura un’anomalia (e probabilmente non esistano affatto).

Quindi, dato che l'uso di sostanze psichedeliche è un comportamento umano molto comune e condiviso, di seguito daremo un'occhiata a come le sostanze psichedeliche sono state utilizzate nel corso della storia in diverse culture e quale influenza hanno esercitato sulle società e religioni di tutto il mondo.

Ma prima di andare oltre, dobbiamo fare una premessa. In questo articolo non abbiamo spazio per addentrarci nella complessa storia degli psichedelici a livello globale (non basterebbe una vita), ma viaggeremo velocemente intorno al mondo mettendo in evidenza i punti chiave che dimostrano come l’uso degli psichedelici sia un fenomeno universale tra gli esseri umani.

ASIA

L'Asia ha una ricca storia quando si tratta di psichedelici. Dalle tundre settentrionali della Siberia al caldo tropicale dell'India, i funghi psichedelici sono stati parte integrante di varie culture per millenni.

Partendo dal nord, esistono numerose testimonianze (incluso l'uso attuale) che indicano come gli sciamani siberiani impiegassero i funghi Amanita muscaria in rituali e pratiche religiose. A quanto pare, questo fungo è anche uno degli ingredienti del Soma, un elisir usato dagli antichi indù a cui si fa riferimento nel Rig Veda, un importante testo indù che si pensa abbia circa 3000 anni.

Nell'odierno Sud-Est asiatico, i funghi Psilocybe cubensis sono comunemente consumati dalla gente del posto e non c'è motivo di credere che il consumo di questo antico fungo sia un fenomeno moderno.

Questi esempi rappresentano solo una piccola parte del continuo uso di psichedelici in Asia, ma evidenziano quanto questa pratica sia antica e diffusa.

SUD AMERICA

Il Sud America è forse il continente con la storia psichedelica più famosa. Dai deserti dell'America Centrale alle lussureggianti giungle del sud, questo continente custodisce un rapporto speciale con alcune delle sostanze psichedeliche più potenti del pianeta, molte delle quali continuano ad essere utilizzate ancora oggi.

Ci sono tre sostanze psichedeliche di cui parleremo brevemente: i rospi psichedelici, i maya che facevano uso di funghi allucinogeni e le culture che preparano l'ayahuasca.

Il rospo del deserto di Sonora vive nell’omonimo deserto, situato in Messico. Questo rospo secerne 5-MeO-DMT, una potente droga psichedelica che può essere ingerita semplicemente leccando il dorso del rospo. Tuttavia, è molto più sicuro raccogliere, essiccare e fumare le escrezioni. Storicamente, il popolo comcaac (anche conosciuto come Seri) usava questo composto nelle sue pratiche spirituali.

I popoli maya del Sud America usavano notoriamente i funghi Psilocybe cubensis nelle loro pratiche religiose, oltre ad altre droghe. Il primo uso risale a circa il 1000 a.C., il che significa che ci sono almeno 3000 anni di uso associati a questa droga (e probabilmente molti di più).

Le popolazioni indigene della regione dell'alta Amazzonia hanno preparato l'ayahuasca per secoli, una miscela psichedelica che contiene il principio attivo N,N-DMT (diverso dal 5-MeO-DMT). Forse più di qualsiasi altra pratica psichedelica tradizionale al mondo, l'ayahuasca ha catturato l'attenzione del mondo moderno e, come tale, ogni anno numerose persone viaggiano fino in Amazzonia per prendere parte alle cerimonie dell'ayahuasca.

E un ringraziamento speciale va alle culture che hanno usato e continuano ad usare i cactus psichedelici contenenti mescalina!

AFRICA

L'Africa è raramente associata alle sostanze psichedeliche, almeno secondo la prospettiva occidentale. Tuttavia, le più antiche testimonianze dell’uso di sostanze psichedeliche da parte dell’uomo provengono dal continente africano. Le pitture rupestri di Tassili n'Ajjer sono state scoperte in una grotta algerina e si pensa che risalgano al 7000 a.C., il che vorrebbe dire circa 9000 anni fa. Queste pitture mostrano una creatura con una testa d’ape e numerosi funghi che emergono dalle sue mani, un’immagine che potrebbe alludere all’uso di funghi psichedelici. Se così fosse, testimonierebbe una relazione profonda e duratura tra gli esseri umani e i funghi allucinogeni.

Ma c'è molto di più. Ad esempio, le culture zulu e sotho hanno utilizzato una serie di piante visionarie per indurre allucinazioni e comunicare con gli spiriti. Queste piante, la maggior parte delle quali sono tossiche, includono:

• Brachylaena elliptica (selathi): In Sudafrica, gli zulu usano le radici di questa pianta per curare l'isteria.

• Cussonia paniculata (Umsenge): In Sud Africa, i sotho usano le foglie di questa pianta per curare le malattie nervose e mentali nelle loro fasi iniziali. È usata in tutto il Sud Africa per trattare i disturbi mentali.

• Helichrysum decorum (Imphepho): Gli indovini zulu (izangoma) inalano il fumo delle piante bruciate per entrare in uno stato di profondo rilassamento, fondamentale durante i rituali di divinazione.

• Turraea floribunda (caprifoglio selvatico, Madlozana): Le radici di questa pianta vengono usate dagli indovini per entrare in uno stato “nevrotico”, necessario per le danze divinatorie.

EUROPA

Nel complesso, l'Europa appare un continente distaccato dalla propria storia. Considerandosi simbolo della modernità, sembra voler cancellare la sua ricca eredità, comprese le sue storie psichedeliche.

Prendi i druidi della Gran Bretagna. Si pensa che queste culture, di cui si sa abbastanza poco, avessero una profonda relazione con la Psilocybe semilanceata, una potente specie di fungo allucinogeno che cresce nel terreno acido ed umido della Gran Bretagna occidentale.

Inoltre, ciocche di capelli trovate in sepolcri di 3000 anni fa a Minorca sono risultate positive agli alcaloidi atropina, scopolamina ed efedrina. I primi due provengono dalla famiglia delle Solanacee, mentre l’ultimo proviene dalla pianta efedra. Questa è una delle prove dirette che i popoli antichi consumassero sicuramente droghe psichedeliche.

NORD AMERICA

Torniamo nelle Americhe, ma questa volta a nord, negli Stati Uniti e Canada. Il rospo psichedelico, che ritroviamo anche nei deserti del Texas, condivide l’habitat con il peyote, il più famoso cactus contenente mescalina. Usato a lungo dai comanche e dai kiowa, il peyote continua tuttora ad essere impiegato per indurre potenti allucinazioni.

I gruppi arapaho e iowan utilizzavano i semi di mescal per i loro effetti allucinogeni. Le cerimonie culminavano spesso in quella che è nota come la “danza dei fagioli rossi”, una pratica comunitaria tradizionale. Si pensa che questi semi siano stati utilizzati per circa 9000 anni (dati ancora da confermare).

La datura, nota come toloache, è una pianta delirante che può indurre potenti allucinazioni psichedeliche. Usata prevalentemente da comunità del sud-ovest, soprattutto dagli zuni, era una pianta sacra riservata a sacerdoti e sciamani.

Come e dove vengono usati gli psichedelici ai giorni nostri?

Gli psichedelici continuano ad essere utilizzati in tutto il mondo. Nonostante la loro lunga storia, per molti sono diventati parte della coscienza collettiva solo negli ultimi dieci anni (o al massimo dagli anni ’60). Tuttavia, la loro diffusione tra europei e nordamericani in questi periodi rappresenta solo una frazione della loro lunga storia.

Pertanto, l'uso degli psichedelici è oggi diversificato tanto quanto lo era in passato. Negli ultimi tempi, la scienza moderna ha ricominciato ad interessarsi a questi composti e, grazie ai risultati positivi ottenuti, sta restituendo loro una legittimità a lungo assente in gran parte del mondo nord-occidentale. Pertanto, anche le persone più avverse alle droghe sono aperte all'idea che queste sostanze possano, in effetti, avere una qualche utilità.

E chi poteva immaginarselo?

L'USO DI PSICHEDELICI STA CAMBIANDO?

L'uso di sostanze psichedeliche sta cambiando sotto diversi punti di vista. Sebbene la maggior parte delle persone che usano queste droghe ne ricavi una certa esperienza spirituale, l'avvento del microdosaggio ha introdotto un nuovo modo di consumare sostanze psichedeliche per scopi funzionali. La pseudoscienza si è mescolata al feticismo del capitalismo per produttività, efficienza e benessere, dando vita alla tendenza moderna del microdosaggio. Ciò non significa che sia privo di valore, ma il suo utilizzo è guidato da motivazioni meno spirituali.

Va precisato, però, che alcune culture sudamericane, durante le loro cerimonie con funghi allucinogeni, praticavano rituali violenti come l’estrazione dei cuori dai prigionieri ancora vivi, dimostrando che non sempre si trattava di momenti di pacifica armonia.

I social media hanno accorciato le distanze, favorendo il turismo psichedelico, un fenomeno moderno con aspetti sia positivi che negativi. Seppure complesso, questo dibattito coinvolge dinamiche sociali ed economiche, ma una cosa è certa: gli esseri umani continuano ad amare i viaggi psichedelici e ciò porta con sé anche aspetti positivi.

Il futuro del movimento psichedelico

Si spera che il tanto discusso “rinascimento psichedelico” spinga alcune delle comunità che da tempo utilizzano queste sostanze ad esprimere le loro opinioni sui benefici e le potenzialità che esse offrono. Se queste sostanze continueranno ad essere studiate esclusivamente dalla prospettiva della scienza occidentale, rischieremo di perdere molto. Come evidenziato in questo articolo, ci sono almeno 9000 anni di conoscenze psichedeliche da riscoprire!